Die Mehrheit der ca. 12 Millionen Einwohner sind Indianer, Nachkommen der Mayas. Folgen der Kolonisation sind bis heute deutlich spürbar. Es gibt große soziale Spannungen, ungerechte Landverteilung, großen Reichtum Weniger und bittere Armut Vieler.
Die meisten Indianer leben auf dem Land als Kleinbauern oder Landarbeiter. Analphabetismus und mangelnde medizinische Versorgung sind Normalität.